pranayama
Määritelmä
Pranayama on joogassa hengityksen tietoista ohjaamista — sisäänhengityksen, uloshengityksen ja hengityspitojen pituuden, rytmin ja pidätyksen hallintaa. Sana tarkoittaa kirjaimellisesti "pranan hallintaa" tai "elämänvoiman laajentamista". Pranayama ei ole pelkkä hengitystekniikka, vaan harjoitus, jonka kautta keho, hermosto ja mieli rauhoittuvat.
Perinteisesti pranayama on yksi joogan kahdeksasta haarasta (Patañjalin Aṣṭāṅga Yoga, "kahdeksanjäseninen jooga"). Se sijoittuu kolmen ruumiillisen harjoituksen (asana, pranayama ja pratyahara) ja neljän mielen harjoituksen (dharana, dhyana, dharana, samadhi) välimaastoon — siltana fyysisen ja henkisen välillä.
Moderni tutkimus on tunnistanut pranayaman vaikutuksia autonomiseen hermostoon: hidastettu hengitys lisää parasympaattista aktiivisuutta, alentaa sykettä ja vähentää stressihormonitasoja.
Alkuperä
Sana koostuu kahdesta osasta: prāṇa ("elämänvoima") + ayama ("pidentää, laajentaa, hillitä"). Jälkimmäinen tulee juuresta yam ("hallita"). Varhaisin systemaattinen kuvaus löytyy Patañjalin Yoga Sutroista (n. 100–500 jaa.), erityisesti sutroissa 2.49–2.53, joissa kuvataan pranayaman ulkoisia ja sisäisiä muotoja.
Käytännön tekniikat kuvataan yksityiskohtaisesti myöhemmissä hathayoga-teoksissa, kuten Hatha Yoga Pradipikassa (n. 1400-luku) ja Gheranda Samhitassa (n. 1700-luku). Näissä teoksissa esitellään kahdeksan klassista puhdistus- ja hengitysharjoitusta (kriyan ja pranayaman muotoja).
Länsimaisessa kontekstissa pranayama on tullut tunnetuksi 1900-luvun lopulta alkaen Sri Krishnamacharyan, T. K. V. Desikacharin ja B. K. S. Iyengarin opetuksen kautta.
Miten liittyy muihin käsitteisiin
Pranayama on pranan väline. Se on menetelmä, ei kohde. Käytännössä eri tekniikat painottavat eri asioita:
- nadi-shodhana — vuorottelevalla sierainhengityksellä tasapainotetaan kehon kahden pääenergiakanavan toimintaa.
- kapala-bhati ja bhastrika — nopeita, puhdistavia tekniikoita, jotka nostavat ja tasaavat energiatasoa.
- ujjayi — pehmeä, kurkun kautta virtaava hengitys, joka rauhoittaa hermostoa.
- sama-vritti ja visama-vritti — kahden rytmisuhteen tekniikkaa, joissa hengitysvaiheiden pituudet joko pysyvät samoina tai vaihtelevat.
- bandha — energiälukot, jotka yhdistettynä pranayamaan ohjaavat pranan virtausta voimakkaasti.
- breath-awareness — yksinkertaisin ja turvallisin tapa lähestyä pranayamaa; tietoinen havainto hengityksestä.
Pranayama liittyy myös meditaatioon: monissa perinteissä hengitysharjoitus toimii meditaation valmisteluna tai sen keskeisenä kohteena (anapanasati).
Missä oppitunneissa käsitellään
Pranayaman perusteet -oppitunti esittelee käsitteen ensimmäisen kerran. Hengitys ja vagal-järjestelmä käsittelee sen fysiologista vaikutusta. Yksittäiset tekniikat avautuvat omissa oppitunneissaan.
Esimerkki
Hyvin yksinkertainen aloitus: istu selkä suorana, hengitä sisään neljä laskettua sekuntia, pidä hengitystä kaksi, hengitä ulos kuusi. Pidä kahden minuutin ajan. Tämä on lyhyt sama-vritti-harjoitus — yksi klassisimmista pranayama-muodoista. Sydämen syke hidastuu, pallea aktivoituu ja mieli tyyntyy.