Perusteet · Oppitunti 0002/6

Osat ja kokonaisuus

Jokainen järjestelmä on yhtä aikaa kokonaisuus osistaan ja osa laajemmasta kokonaisuudesta. Tämä on hierarkia — ei valtasuhde, vaan rakenne.

Edellisessä oppitunnissa näimme, että järjestelmä koostuu osista, vuorovaikutuksista ja tarkoituksesta. Tämä oppitunti syventyy ensimmäiseen näistä: mitä ovat järjestelmän osat, ja miten ne suhtautuvat kokonaisuuteen?

Kysymys kuulostaa yksinkertaiselta, mutta se on yksi systeemiajattelun syvimmistä. Vastaus johtaa käsitteisiin jotka määrittelevät kaiken: subsystem, suprasystem, hierarchy, holon.

Osan ja kokonaisuuden paradoksi

Ota kynä. Se on kokonaisuus — kapnea, kärki, kumi. Mutta se on myös osa suurempaa järjestelmää: kirjoitusvälineistöä, joka on osa työtilaa, joka on osa taloa, joka on osa kaupunkia.

Toiseen suuntaan: kynän kärki on osa kynää. Mutta kärki on itsessään järjestelmä — grafiittia, puuta, muotoa. Ja grafiitti on järjestelmä — hiiliatomeja sidottuina heksagonaaliseksi hilaksi.

Mistä tahansa järjestelmästä katsoen:

• Sillä on osia, jotka ovat itse järjestelmiä (subsystem)
• Se on osa laajempaa järjestelmää (suprasystem)

Tämä on hierarkia: järjestelmien sisäkkäinen rakenne, jossa jokainen taso on kokonaisuus alatason osista ja osa ylätason kokonaisuudesta.

Hierarkia — ei valtasuhde vaan rakenne

Sana hierarkia on latautunut. Systeemikielessä se ei tarkoita komentoketjua tai valtasuhdetta. Se tarkoittaa yksinkertaisesti sisäkkäisyyttä: järjestelmät koostuvat järjestelmistä, jotka koostuvat järjestelmistä.

Bertalanffy, yleisen systeemiteorian perustaja, huomautti: hierarkia ei ole moraalinen väite. Se on havainto siitä, miten maailma on jäsentyneesti rakentunut. Solu kudoksesta, kudos elimestä, elin elimistöstä, elimistö populaatiosta, populaatio ekosysteemistä, ekosysteemi biosfääristä.

"Hierarkia — the organization of complex systems into levels — is not a value judgment. It is a structural fact about how complexity is managed in nature." — Ludwig von Bertalanffy

Hierarkia ratkaisee ongelman: ilman hierarkiaa jokaisen tason pitäisi käsitellä kaikkea alempaa ja ylempää samanaikaisesti. Solu ei voisi keskittyä aineenvaihduntaansa, jos sen pitäisi myös huolehtia koko elimistön lämpötasapainosta. Hierarkia antaa jokaiselle tasolle oman vastuualueen.

Holon — yhtä aikaa osa ja kokonaisuus

Arthur Koestler kehitti käsitteen holon (kreik. holos, "kokonainen" + -on, partikkeli kuten "proton"). Holon on yksikkö, joka on yhtä aikaa kokonaisuus ja osa.

Kynä on holon. Solu on holon. Ihminen on holon — kokonaisuus solujensa kannalta, osa perheensä kannalta.

Koestlerin insight: mikään ei ole vain osa tai vain kokonaisuus. Kaikki on holon. Jopauniversumi, jos sellainen on, voi olla osa multiversumista. Ja kvarkki voi olla koostunut jostakin vielä pienemmästä.

Subsystem — järjestelmän sisällä

Subsystem on järjestelmän osa, joka suorittaa eriytetyn toiminnon ja jolla on oma sisäinen rakenteensa.

Esimerkki elimistöstä: sydän on elimistön subsystem. Sillä on osat (kammiot, läpät, sydänlihas), vuorovaikutukset (sähköinen johtojärjestelmä, venttiilien ajoitus) ja tarkoitus (pumpata verta). Mutta se ei voi toimia ilman elimistöä — se tarvitsee happea, hermoston säätelyä, ravintoa.

Subsystemit voivat olla:

• Funktionaalisesti eriytettyä — kuten sydän, maksa, aivot
• Aika- tai tilapäisesti eriytettyä — kuten yö- ja päivävuorot samassa tehdasjärjestelmässä
• Skaalautuvasti eriytettyä — kuten alueelliset yksiköt globaalissa organisaatiossa

Suprasystem — järjestelmän ulkopuolelta

Suprasystem on laajempi järjestelmä, jonka osa tarkastelemamme järjestelmä on.

Elimistön suprasystem on perhe-yksikkö (sosiaalisesti), elinympäristö (fyysisesti), terveydenhuoltojärjestelmä (institutionaalisesti). Näillä kaikilla on oma osuutensa siinä, miten elimistö voi toimia.

Tärkeä käytännön oivallus: järjestelmää ei voi ymmärtää täysin ilman sen suprasystemia. Jos tarkastelet tytäryhtiötä erillään emoyhtiöstä, näet vain osan dynamiikasta. Jos tarkastelet solua ilman kudosta, et ymmärrä miksi se käyttäytyy niin kuin käyttäytyy.

"To understand a system, you must understand both what it contains and what contains it." — perinteinen systeemiajattelun lausahdus

System of systems — kun kokonaisuus syntyy itsenäisistä

System of systems on erikoistapaus: järjestelmä, joka koostuu järjestelmistä, jotka säilyttävät itsenäisyytensä. Esimerkki: sähköverkko. Se koostuu tuotantolaitoksista, siirtoverkoista, jakeluverkoista, kuluttajista — mutta jokainen näistä on itsenäisesti johdettu järjestelmä, joka voisi toimia lyhyen aikaa myös ilman verkkoa.